Cath Simard est une photographe d’art et une artiste digitale née au Canada, figure majeure du monde de la photographie on-chain. Connue pour ses paysages éthérés qui fusionnent l’imagination et la réalité, son œuvre se caractérise par des représentations oniriques de paysages montagneux froids aux teintes bleutées, souvent capturées sous des cieux étoilés. Son langage visuel distinctif, mêlant précision technique et vision créative, a fait d’elle l’une des figures les plus influentes à la croisée des beaux-arts et de l’art on-chain.
Le parcours artistique de Cath Simard est aussi peu conventionnel que son travail. Née en 1989, elle commence sa carrière comme mannequin à l’âge de 15 ans, avant de devenir directrice artistique et styliste de mode. Mais dans un geste audacieux, fidèle à sa philosophie de transformation, elle troque le glamour de la haute couture pour une vie d’exploration et d’aventure – cultivant d’abord des bananes en Australie avant de trouver sa véritable vocation dans l’alpinisme et la photographie de paysage.
Son processus artistique est profondément immersif et physiquement exigeant. Pour capturer les éléments bruts de ses paysages, Cath Simard parcourt de vastes distances – souvent jusqu’à 250 kilomètres lors d’une même expédition – et escalade des sommets atteignant 5 900 mètres d’altitude. Sa démarche s’apparente à celle d’un peintre recueillant des pigments : elle rassemble des fragments de réalité lors de multiples visites, à différents moments de la journée ou dans des lieux distincts, qu’elle assemble ensuite en compositions cohérentes et surréalistes. Ce processus minutieux lui permet de créer des images profondément émouvantes qui transcendent l’ordinaire.
Le rythme de création limité de Cath Simard – généralement cinq à sept images méticuleusement retravaillées par an – reflète son attachement à l’authenticité et à l’intégrité artistique. Chaque œuvre peut reposer pendant des mois, voire des années avant d’être retravaillée, lui permettant de revisiter ses expériences avec un regard neuf et de créer des images qui capturent non seulement la beauté visuelle du paysage, mais aussi l’essence émotionnelle de son parcours. Les thèmes de l’isolement, de la transformation et du sublime traversent l’ensemble de son œuvre, invitant les spectateurs à se connecter à la puissance brute de la nature.
Un tournant majeur survient en 2017 lorsque sa photographie d’une route isolée à Hawaï circule massivement sur Internet, sans son consentement ni crédit. En réponse, elle lance l’initiative #freehawaiiphoto, transférant les droits d’auteur de l’image dans le domaine public. Cet acte déclenche une réflexion mondiale sur la propriété intellectuelle, la propriété des œuvres et l’évolution du rôle des œuvres on-chain dans le monde de l’art.
Au-delà de sa pratique artistique, Cath Simard collabore avec de grandes marques telles que Sony Alpha, The North Face, Emirates Airline et National Geographic. Son travail a été publié dans des revues de référence telles que Outdoor Photography Magazine et Open Skies Magazine.
